「フェンタニル」という合成麻薬を、中国組織がアメリカへ不正に輸出するにあたり、日本に拠点をつくっていた疑いが今月報じられ、衝撃が広がっている。
フェンタニルとは、 ヘロインの50倍の作用があるともいわれ、人類史上最も危険な薬物の一つとされる。
このフェンタニルが以前から流通し、深刻な被害が広がっているのが、カナダのバンクーバーにある「北米最大の麻薬汚染地域」と呼ばれるエリア。ダウンタウンの繁華街にほど近い、ヘイスティングス通りだ。
私がバンクーバーに留学した約20年前、その通りの麻薬汚染ぶりは既に問題となっていた。私も間違えて足を踏み入れ、超高速で通り抜けた経験がある。今回は、当時のバンクーバーのドラッグ事情をめぐるレポートを、緊急公開しよう：
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【カナダのドラッグ汚染と独自対策】
留学をスタートさせた当初のこと。ある日の夜中、キャンパスを突っ切って寮へと家路を急いでいると、向こうからガヤガヤとわめきながら学生の集団がやって来た。すれ違った瞬間、嗅いだことのない匂いがぷ～ん。何これ？と思ったら、一緒にいた友達が「マリファナだよ」と言う。近くのパブかどこかで、吸ってきたらしい。
その時のショックはいまも覚えている。カナダのトップ大学の学生が、堂々とドラッグをやっているなんて！
だが、カナダではマリファナはタバコ感覚で吸われているという。マリファナの使用は違法にも関わらず、警察が厳しく取り締まらないため、合法と思い込んでいる人も少なくない。マリファナの合法化を進めようとしている政党、その名も「マリファナ党」まで存在するから驚きだ。マリファナに対するカナダの “寛容な” 姿勢は、昔この地に栄えたヒッピー文化の名残だという説もある。
さらに深刻なのは、コカインやヘロインといった麻薬の広がりだ。バンクーバーのダウンタウンには、観光地と隣り合わせの一角に、浮浪者がたむろす通りがある。ほとんどは麻薬中毒者と見られ、白昼から麻薬の使用や売買が公然と行われていたり、道端に注射針が転がっていたり……＜続きを読む＞
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